14 de Mayo de 2009
Charla: Grasas y Aceites de la Semilla de Coroba Un Regalo de la Naturaleza

En el Municipio Cedeño del estado Bolívar, específicamente en Caicara del Orinoco tiene origen la Palma de Coroba (Attalea Maripa), patrimonio cultural de la región y potencial fuente de desarrollo sustentable debido a las bondades que proporciona la composición química de su fruto y los diversos derivados que se generan de éste. Un regalo de la naturaleza que durante siglos había permanecido subutilizado debido a la poca investigación y carencia de apoyo hacia las comunidades aledañas que se dedicaban a la extracción de la semilla y la producción de sus derivados alimenticios, gracias a las tradiciones ancestrales trasmitidas por los blancos criollos y etnias indígenas

La Palma de Coroba característica y emblemática de Caicara del Orinoco, es uno de los pocos productos que pueden crecer en los suelos de esta zona, debido a que la acidez y alto grado de drenaje de los mismos limita la variedad de rubros que se puedan cultivar; no obstante, la naturaleza dotó a esta población con 70 mil hectáreas de bosques naturales de las cuales se pueden extraer anualmente 55 mil toneladas de Pulpa de Coroba, 28 mil de aceite de Semilla de Coroba y 133.280 de huesito de Coroba, productos con una amplía gama de aplicaciones y beneficios.

Cabe destacar que el Gobierno Bolivariano de Venezuela, desde hace aproximadamente 5 años, hizo un llamado al desarrollo sustentable de las comunidades y la maximización de sus potencialidades, incluyendo dentro de éstas a la población de Caicara del Orinoco, que con la contribución de Fundacite Bolívar organizó diferentes Redes Socialistas de Innovación Productiva entorno a los productos obtenidos a partir de la Coroba, sin embargo aún existen varios proyectos que no se han concretado, cuyo impacto es de gran importancia para la región y el país.

Por los motivos expuestos, Fundacite Bolívar a través de su programa Bioguayana, realizó la Charla “Grasas y Aceites de la Coroba”, con el propósito de dar a conocer la amplía gama de actividades autosustentables que se pueden originar gracias a la extracción de la semilla de Coroba y, de esta manera, despertar el interés de la población y las autoridades, cuya colaboración es esencial para el éxito de esta posible gran industria.

El Licenciado en Química, Rafael Alemán, profesor de la UDO y ponente de la charla, quien trabajada con grupos organizados en Caicara de Orinoco, informó que en cuanto a la producción de derivados oleaginosos el mundo enfrenta una situación de escasez debido a que la mayoría provienen de la Palma Africana y los cultivos de ésta son insuficientes para cubrir la demanda, a la que se le suma la industria bioenergética que cada día toma más auge. En cuanto a la situación nacional, Venezuela consume 560 mil toneladas métricas anuales y sólo tiene una producción de 120 toneladas, es decir, los productos oleoginosos que se consumen o emplean en el país provienen en casi en un 80% de industrias extranjeras.

El Lic. Alemán afirmó que ante la situación mencionada, la Palma de Coroba es un excelente sustituto, pues de ésta se pueden obtener productos como: margarina ecológica a partir de los aceites y grasas de la semilla, aceite comestible, jabón para la industria cosmética, harina con alto contenido de nutrientes para la elaboración de galletas, tortas y arepas, biodisel o aceite activado y carbón activado, además de ser un excelente alimento para vacas y cerdos, y generar distintos materiales como el carozo de la semilla y hojas de la palma que son de utilidad en la fabricación de artesanías.

Por su parte, la Ingeniero Química, Karina Pino, profesora de la UDO, quien participó como ponente, expresó que los Corobales (nombre que reciben las sabanas de Palma de Coroba) se originan de forma natural, gracias a la acción de los animales que a través de las excretas generan un ciclo continuo de forestación. Este hecho permite aseverar que durante este proceso natural se puede garantizar la existencia de Coroba y por ende materia prima para la industria de grasas y aceites, incluyendo además una fuente de alimentos y nutrientes accesible y de gran calidad para los animales como las aves, cerdos, ovejos, chivos, entre otros.

La Ing. Pino, también mencionó que la extracción de los aceites y grasas de la semilla de Coroba se ha realizado de manera rudimentaria o doméstica desde la época precolombina, sin embargo, tal actividad se pueden industrializar empleando los mismos procedimientos que se utilizan con el aceite y grasa de otras palmas como la Africana, específicamente: refinación química y física, desodorización o hidrogenación y finalmente envasado; tecnología con la que cuenta el país.

Finalmente, la Ing. Litzinia Aguirre, Coordinadora del Programa Bioguayana de Fundacite Bolívar, enfatizó que la Palma de Coroba es un recurso natural renovable que se halla al alcance de nuestras manos, que además cuenta con el aval de investigaciones realizadas por especialistas en cuanto a sus aplicaciones en la industria alimentaria, agropecuaria, farmacéutica y cosmética, y por si fuera poco la experiencia ancestral de saberes populares que durante siglos ha utilizado la población de Caicara del Orinoco para desarrollar infinidad de productos en torno a este maravilloso regalo natural, recalcó: “lo único que se necesita es la voluntad y compromiso de las instituciones y autoridades para potenciar este recurso y darle cabida en el mercado nacional, lo que beneficiaría a la gente de Caicara, a nuestro país y en un futuro no muy lejano a otras fronteras”.